Qu’est-ce que blockchain? La technologie la plus révolutionnaire depuis des décennies

Blockchain est sur le point de changer d’informatique de la même manière que les logiciels libres il y a un quart de siècle. Et de la même manière que Linux a pris plus d’une décennie pour devenir la pierre angulaire du développement d’applications modernes, Blockchain prendra des années pour devenir un moyen moins coûteux et plus efficace de partager des informations entre les réseaux ouverts et privés.

Mais le battage autour de ce registre électronique apparemment nouveau et sécurisé est réel. En bref, blockchain représente un nouveau paradigme pour la façon dont l’information est partagée et les fournisseurs de technologie et les entreprises se précipitent pour comprendre comment ils peuvent utiliser la technologie du grand livre distribué pour gagner du temps et réduire les coûts d’administration. De nombreuses entreprises ont déployé cette année des programmes pilotes et des projets concrets dans diverses industries – des services financiers aux soins de santé en passant par les paiements mobiles.

Selon Karim Lakhani, professeur d’administration des affaires à la Harvard Business School, il est peu probable que cette technologie soit complètement perturbatrice et qu’elle attaque les modèles commerciaux traditionnels avec une solution moins coûteuse qui dépasse rapidement les autres technologies de réseautage. Au lieu de cela, Blockchain est une technologie fondamentale, avec le potentiel de créer de nouvelles bases pour les systèmes économiques et sociaux, a déclaré Lakhani La vérité sur Blockchain , dont il a co-écrit.

Selon Lakhani, un chercheur principal du Crowd Innovation Lab et du NASA Tournament Lab de l’Institut Harvard pour les sciences sociales quantitatives, l’adoption de la Blockchain devrait être lente et constante, car les changements qu’elle apporte vont prendre de l’ampleur. « Sur le plan de la conception, il s’agit du protocole TCP / IP appliqué au monde des affaires et des transactions », a déclaré M. Lakhani dans une interview. «Dans les années 70 et 80, le TCP / IP n’était pas imaginable pour être aussi robuste et évolutif que ça, et nous savons maintenant que TCP / IP nous permet toutes ces fonctionnalités modernes que nous tenons pour acquises sur le web.

« Blockchain a le même potentiel. »

Qu’est-ce que blockchain?

Blockchain est avant tout un registre électronique public – similaire à une base de données relationnelle – qui peut être ouvertement partagé entre des utilisateurs disparates et qui crée un enregistrement immuable de leurs transactions, horodatées et liées à la précédente. Chaque enregistrement numérique ou transaction dans le thread est appelé un bloc (d’où le nom), et il permet à un ensemble ouvert ou contrôlé d’utilisateurs de participer au grand livre électronique. Chaque bloc est lié à un participant spécifique.

La blockchain ne peut être mise à jour que par consensus entre les participants du système, et lorsque de nouvelles données sont saisies, elles ne peuvent jamais être effacées. La blockchain contient un enregistrement vrai et vérifiable de toutes les transactions effectuées dans le système.

Bien que la technologie blockchain en soit encore à ses balbutiements, les DSI et leurs homologues devraient s’attendre à des retards dans le déploiement de la technologie, y compris la possibilité réelle de graves bogues dans le logiciel.

Par exemple, l’une des plateformes de blockchain les plus répandues, Ethereum, ne supporte pas l’utilisation de points décimaux dans son script pour les contrats intelligents (auto-exécutables). Ceux qui codent un réseau blockchain devraient créer une solution de contournement.

La fondation Linux a créé des outils pour construire des réseaux de collaboration blockchain. Et en juillet, le développeur open-source a dévoilé Hyperledger Fabric 1.0, un outil de collaboration pour la construction de réseaux d’entreprise de comptabilité distribuée blockchain, tels que les contrats intelligents.

Alors que certains groupes industriels travaillent à la standardisation des versions de logiciels blockchain, il existe également environ 200 startups travaillant sur leurs propres versions de la technologie de ledger distribué.

Pourquoi blockchain est-il en train de faire tant de buzz? En un mot, Bitcoin. Bitcoin est la cryptomonnaie sauvagement hype, une méthode de transaction des paiements sur un réseau ouvert en utilisant des bits numériques et le cryptage. Il a été le premier décentralisé quand il a été créé en 2009. D’autres formes de crypto-monnaie ou de l’argent virtuel, tels que Éther (basé sur Plateforme d’application Ethereum blockchain ), ont également vu le jour et ont ouvert de nouveaux espaces pour les échanges monétaires transfrontaliers.

Le terme bitcoin a été créé en 2008 quand Satoshi Nakamoto (vraisemblablement un pseudonyme pour un ou plusieurs développeurs) a écrit un article sur une « version peer-to-peer de l’argent électronique qui permettrait d’envoyer directement les paiements en ligne. d’une partie à l’autre sans passer par une institution financière.  »

Que fait blockchain?

En tant que réseau peer-to-peer, combiné à un serveur d’horodatage distribué, les bases de données blockchain peuvent être gérées de manière autonome pour échanger des informations entre des parties disparates. Il n’y a pas besoin d’un administrateur. En effet, les utilisateurs blockchain sont l’administrateur.

De plus, les réseaux blockchain peuvent être utilisés pour les «contrats intelligents» ou les scripts qui s’exécutent automatiquement lorsque certaines conditions sont remplies. Par exemple, les utilisateurs de l’échange Ethers d’Ethereum doivent remplir des conditions prédéterminées prouvant que quelqu’un possède la crypto-monnaie et qu’il est autorisé à envoyer l’argent qu’ils prétendent posséder. En outre, plusieurs utilisateurs de blockchain peuvent créer des contrats qui nécessitent plus d’un ensemble d’entrées pour déclencher une transaction.

Un exemple: les transactions immobilières exigent des approbations entre les acheteurs, les vendeurs et leurs institutions financières.

Quel est le niveau de sécurité de blockchain?

Selon Alex Tapscott, PDG et fondateur de Northwest Passage Ventures, une société de capital-risque qui investit dans des sociétés technologiques de type blockchain, la topologie simple de blockchain est la plus sécurisée aujourd’hui.

« Afin de déplacer n’importe quoi de valeur sur n’importe quel type de blockchain, le réseau [de noeuds] doit d’abord accepter que cette transaction est valide, ce qui signifie qu’aucune entité ne peut entrer et dire d’une manière ou d’une autre « , A déclaré Tapscott. « Pour le pirater, il ne suffit pas de pirater un système comme dans une banque …, il faudrait pirater tous les ordinateurs de ce réseau, qui se bat contre vous. »

Les ressources informatiques de la plupart des blockchains sont énormes, a déclaré Tapscott, parce que ce n’est pas seulement un ordinateur mais beaucoup. Par exemple, la blockchain Bitcoin exploite entre 10 et 100 fois plus de puissance de calcul que toutes les fermes de Google mises en place.

« Donc, encore une fois, [ce n’est] pas infaisable, mais nettement mieux que tout ce que nous avons mis au point aujourd’hui », a déclaré Tapscott.

Blocs de chaînes publics et privés

Il y a une variété de permutations de blockchain, et elles tombent principalement dans une de deux catégories – publique ou privée. Les blockchains publics permettent à quiconque de voir ou d’envoyer des transactions tant qu’elles font partie du processus de consensus. Il existe également des chaînes de blocs de consortium, où seul un nombre présélectionné de nœuds est autorisé à utiliser le ledger. Par exemple, un groupe de banques et leur chambre de compensation peuvent utiliser blockchain dans le cadre de la compensation, où chaque nœud est associé à une étape du processus de vérification.

En revanche, les blockchains privées limitent la possibilité d’écrire dans un grand livre distribué à une organisation, comme un groupe d’employés au sein d’une entreprise, ou entre un nombre déterminé d’organisations, comme un certain nombre de banques acceptant un partenariat réseau.

En cours de route, la blockchain – en raison de sa sécurité auto-policière – élimine les énormes quantités de dossiers, ce qui peut devenir très confus lorsque plusieurs parties sont impliquées dans une transaction, selon Saurabh Gupta, vice-président de la stratégie chez Genpact.

Quelles industries utilisent blockchain?

Livraison. Fintech. Soins de santé. Les chaînes de blocs sont utilisées dans une grande variété d’applications dans plusieurs industries. Dans le transport maritime, par exemple, un connaissement pour les envois de fret est traditionnellement basé sur du papier, ce qui nécessite de multiples approbations de la part des inspecteurs et des destinataires avant que les marchandises puissent être livrées. Même lorsque le système est électronique, plusieurs parties doivent encore signer des envois de fret, ce qui crée un long processus administratif. Pour tenter de rationaliser ce processus lourd, le plus grand opérateur d’expédition de conteneurs au monde, Maersk, a récemment annoncé qu’il utilisait un ledger basé sur blockchain gérer et suivre la trace papier de dizaines de millions de conteneurs d’expédition en numérisant la chaîne d’approvisionnement.

[En savoir plus: Blockchain éclate dans l’entreprise ]

Chaque participant à la chaîne d’approvisionnement d’expédition peut voir la progression des marchandises à travers le registre de blockchain, en comprenant où un conteneur est en transit. Ils peuvent également voir le statut des documents douaniers ou consulter les connaissements et autres données en temps réel. Et, parce qu’il crée un enregistrement immuable, aucune partie ne peut modifier, supprimer ou même ajouter l’un des blocs sans le consensus des autres sur le réseau.

« La blockchain et les grands livres distribués pourraient éventuellement être la méthode d’intégration de la tenue de dossiers dans le monde entier », a déclaré M. Gupta.

Genpact, par exemple, a annoncé service pour la finance et la comptabilité qui s’appuie sur les contrats intelligents basés sur la chaîne de blocs pour capturer tous les termes et conditions entre un client et une organisation pour une commande.

Blockchain dans FinTech

Accenture a récemment publié un rapport affirmant que la technologie blockchain pourrait réduire les coûts d’infrastructure de huit des dix plus grandes banques d’investissement du monde de 30% en moyenne, ce qui se traduirait par des économies annuelles de 8 à 12 milliards de dollars pour ces banques.

Dans le cas des paiements transfrontaliers, le traitement est souvent complexe et comprend plusieurs niveaux de communication entre les participants au paiement pour vérifier les transactions – une opération connue sous le nom de paiement et de règlement.

Les paiements, le dédouanement et le règlement dans le secteur des services financiers – y compris les marchés boursiers – sont inefficaces parce que chaque organisation dans le processus conserve ses propres données et doit communiquer avec les autres par des messages électroniques sur le processus. En conséquence, les règlements prennent généralement deux jours. Ces retards dans les règlements obligent les banques à mettre de côté des fonds qui pourraient autrement être investis.

Parce qu’elle peut instantanément partager des données avec chaque organisation impliquée dans une base de données ou un registre de blockchain, la technologie réduit ou élimine le besoin de réconciliation, de confirmation et d’analyse de rupture de stock. Selon Accenture, cela contribue à améliorer le processus de dédouanement et de règlement.

J.P. Morgan a créé ce qui est sans doute l’un des les plus grands réseaux de paiements blockchain à ce jour: le réseau interbancaire d’information (IIN). La société de services financiers a annoncé que la Banque Royale du Canada et l’Australie et la Nouvelle-Zélande Banking Group Ltd. se sont jointes à l’INN, «représentant d’importants volumes de paiements transfrontaliers».

J.P. Morgan a créé le réseau blockchain pour réduire de manière significative le nombre de participants nécessaires pour répondre aux demandes de conformité et aux autres demandes de données qui peuvent retarder les paiements.

« IIN améliorera l’expérience client, en réduisant le temps – de quelques semaines à des heures – et les coûts associés à la résolution des retards de paiement », a déclaré Emma Loftus, chef de Global Payments et FX à J.P. Morgan Treasury Services. « Les capacités de blockchain nous ont permis de repenser la manière dont les informations critiques peuvent être obtenues et échangées entre les banques mondiales. »